规范层面的履约保证金不具有定金性质。根据《民法典》第587条的规定，定金是规范层面一种典型的担保，当一方不履行债务或者履行债务不符合约定致使合同目的不能实现时，违约方是给付定金的一方时，违约方无权请求返还定金，违约方是收受定金的一方时，违约方应当双倍返还定金。而相对于定金，现行有效的规范并无意图使履约保证金具备定金的功能和作用，可以说《工程建设项目施工招标投标办法》的修订是前述结论的直观体现。2003年3月8日出台的《工程建设项目施工招标投标办法》第84条规定，中标人不履行与招标人订立的合同的，履约保证金不予退还，第85条规定招标人不履行与中标人订立的合同的，应当双倍返还中标人的履约保证金。结合前述《工程建设项目施工招标投标办法》第84条和第85条的规定，可以认定此时的《工程建设项目施工招标投标办法》是使履约保证金具备了定金的功能和作用，即此时行政主管部门认定履约保证金具备定金的功能和作用。但《工程建设项目施工招标投标办法》在2013年3月11日作了修订，修订后的第85条规定招标人不履行与中标人订立的合同的，应当返还中标人的履约保证金，并承担相应的赔偿责任。即从《工程建设项目施工招标投标办法》的修订过程可以确定，现行有效的规范并无意图使履约保证金具备定金的功能和作用，即规范层面的履约保证金不具有定金性质。但需注意的是，若当事人自行通过约定给履约保证金赋予了定金的功能和作用，司法实践对当事人约定的效力通常是予以确认的。以湖北汇通工贸集团有限公司与长江润发集团有限公司、无锡汇通钢铁工贸有限公司买卖合同纠纷案件（（2013）民提字第133号）为例，法院认定虽然双方当事人在合同中未将“月度履约保证金”表述为“定金”，但在出现相关违约情形时其所体现的惩罚性和损失补偿性与定金规则相类似。由于该约定系双方真实意思的体现，亦不违反法律、行政法规的禁止性规定，且其数额设定得当，最终法院将合同约定的“月度履约保证金”认定为定金。

履约保证金是兼具违约金性质的非典型质押担保。当事人设置履约保证金的核心目的是保障中标人或成交供应商按照约定履行合同义务。直观体现是规范层面履约保证金的退还通常直接与履约结果挂钩，如《财政部关于进一步加强政府采购需求和履约验收管理的指导意见》（财库〔2016〕205号）规定，验收结果应当与采购合同约定的资金支付及履约保证金返还条件挂钩，其中验收合格的项目，采购人应当根据采购合同的约定及时向供应商支付采购资金、退还履约保证金。当认定中标人或成交供应商未按照合同约定履行义务，进而要求追究中标人或成交供应商的违约责任时，则应当注意《最高人民法院第二巡回法庭法官会议纪要（第三辑）》一书中所秉持的倾向性观点，是履约保证金兼具保证金质押和违约金的双重属性，并鉴于履约保证金同时具有违约金功能，一般不能与违约金并用。即法定履约保证金因其担保对象固定、交纳比例不高，加之有法律的明确规定，一般不会出现应否与违约金等并用的问题，当当事人约定的履约保证金过高时，还可以适用违约金酌减规则。以绿地控股集团杭州东城房地产开发有限公司与浙江新南北资产管理有限公司商品房销售合同纠纷案件（（2021）最高法民申5812号）为例，法院认定虽然《商品房大单购买协议》第三条第一款对没收履约保证金的条件作出了原则约定，第十一条第三款对没收履约保证金的条件作出了具体约定，但本案是否存在“兜底适用”情形，不能简单地从二者文字层面理解，还应结合其他合同条款判断。首先，协议第三条主旨是约定付款方式和期限，第十一条是对合同违约责任作出的专门约定，其第二款、第三款、第四款主旨是约定逾期付款的违约责任，即未按协议第三条方式和期限付款的违约责任。其次，从第十一条第三款、第四款约定的具体内容看，应根据逾期支付的具体期次，选择以3000万元履约保证金作为逾期违约金或者以总款项20%作为违约赔偿金。逾期违约金计算方式已涵盖了协议第三条付款方式和期限的全部情形，不需要以第三条第一款没收履约保证金的原则约定来兜底。再次，虽然合同履行过程中出现过款项支付逾期情形，但随后已将该期款项补足，双方继续履行合同，当事人亦未就该逾期付款主张解除合同，故不符合协议第十一条第三款约定的没收3000万元履约保证金作为逾期违约金的情形。最后，协议约定的履约保证金与逾期违约金性质具有一致性，两种违约金一般不宜并用。即最终法院未支持要求没收3000万元履约保证金作为逾期违约金的主张。

履约保证金是需要当事人自行通过约定予以明确的事项。实践中履约保证金通常是通过采购文件的约定予以明确的，如《政府采购法实施条例》第48条规定，采购文件要求中标或者成交供应商提交履约保证金的，供应商应当以支票、汇票、本票或者金融机构、担保机构出具的保函等非现金形式提交。《财政部关于促进政府采购公平竞争优化营商环境的通知》（财库〔2019〕38号）也规定，收取履约保证金的，应当在采购合同中约定履约保证金退还的方式、时间、条件和不予退还的情形，明确逾期退还履约保证金的违约责任。即通过前述规范内容的梳理可知，履约保证金是需要当事人自行通过约定予以明确的事项，若采购文件或采购合同中未约定履约保证金的事项，采购人无权直接基于法律规范要求中标人或成交供应商缴纳履约保证金。

因此，在政府采购领域，规范层面的履约保证金不具有定金性质，而是兼具违约金性质的非典型质押担保，也是需要当事人自行通过约定予以明确的事项。即当事人需通过约定明确履约保证金的缴纳形式、缴纳数额、缴纳时间、退还方式、退还时间、退还条件和不予退还的情形等内容。当发生中标人或成交供应商未按照合同约定履行义务的情形，追究中标人或成交供应商的违约责任时，则应注意履约保证金所兼具的违约金性质对可能追究的责任范围和数额的影响。

履约保证金的缴纳以确定中标人或成交供应商为前提。无论是《政府采购法实施条例》，还是《招标投标法》和《招标投标法实施条例》，均明确规定提交履约保证金的主体是中标人或成交供应商。即在政府采购领域，未被确认为中标人或成交供应商的其他主体，不具备缴纳履约保证金的资格。值得注意的是，履约保证金的缴纳是否以采购人发出中标通知书为前提，法律规范并未作明确规定。对于发出中标通知书，《政府采购法实施条例》第43条规定，采购人或者采购代理机构应当自中标、成交供应商确定之日起2个工作日内，发出中标、成交通知书。《招标投标法》第45条规定，中标人确定后，招标人应当向中标人发出中标通知书，并同时将中标结果通知所有未中标的投标人。梳理前述列举的条文内容可知，采购人确定中标人或成交供应商，是采购人发出中标通知书的前提条件，即采购人确定中标人或成交供应商，和采购人发出中标通知书，是两个相互独立的事项。当采购人确定中标人或成交供应商后，是否发出中标通知书并不影响采购人已确定中标人或成交供应商的事实，唯一可能受影响的是中标人或成交供应商无法知悉中标事实。考虑到法律规范并未禁止在采购文件中约定中标人或成交供应商缴纳履约保证金是采购人发出中标通知书的前提，当采购文件中有类似约定时，采购人通知中标人或成交供应商缴纳履约保证金，就应该认定为采购人已对中标事实作了确认。此时中标人或成交供应商以尚未收到中标通知书为由，拒绝按照采购文件要求缴纳履约保证金的，则存在被认定为放弃中标的法律风险。

规范层面的履约保证金是按照采购文件的要求缴纳的。《政府采购法实施条例》第48条规定，采购文件要求中标或者成交供应商提交履约保证金的，供应商应当以支票、汇票、本票或者金融机构、担保机构出具的保函等非现金形式提交。《招标投标法》第46条也规定，招标文件要求中标人提交履约保证金的，中标人应当提交。即在规范层面，中标人或成交供应商提交履约保证金，是以采购文件为依据确定的。而在采购文件要求中标人或成交供应商缴纳履约保证金，通常需要明确中标人或成交供应商缴纳履约保证金的形式、数额和时间节点，即采购人可以基于项目实际需求，确定合理的履约保证金缴纳时间节点。实践中通常是以签订合同作为分界点设置履约保证金的缴纳时间节点的，采购人可以选择要求中标人或成交供应商在签订合同前缴纳履约保证金，也可以选择要求中标人或成交供应商在签订合同后缴纳履约保证金。

因此，履约保证金的缴纳主体是中标人或成交供应商，确定中标人或成交供应商是缴纳履约保证金的前提。在确定中标人或成交供应商后，应当按照采购文件的要求缴纳履约保证金。实践中采购人既可以在采购文件中要求中标人或成交供应商在领取中标通知书前缴纳履约保证金，也可以要求中标人或成交供应商在领取中标通知书之后签订合同前缴纳履约保证金，或者签订合同后缴纳履约保证金，即基于项目实际情况合理确定履约保证金的缴纳时间。

在政府采购领域，中标人或成交供应商是按照采购文件的要求缴纳履约保证金的，若中标人或成交供应商拒绝或未按照采购文件的要求缴纳履约保证金，基于采购文件要求缴纳履约保证金的时间节点的不同，中标人或成交供应商需承担的法律后果也存在差异。

当采购文件要求中标人或成交供应商在签订合同前缴纳履约保证金的，此时可以将中标人或成交供应商缴纳履约保证金认定为当事人签订合同的前提条件。中标人或成交供应商拒绝或未按照采购文件的要求缴纳履约保证金的，可以解释和认定为中标人或成交供应商拒绝与采购人签订合同。《政府采购法》第49条规定，中标或者成交供应商拒绝与采购人签订合同的，采购人可以按照评审报告推荐的中标或者成交候选人名单排序，确定下一候选人为中标或者成交供应商，也可以重新开展政府采购活动，即此时采购人可以取消中标人或成交供应商的中标资格。同时根据《政府采购法实施条例》第72条规定，中标或者成交供应商拒绝与采购人签订合同的，可以根据《政府采购法》第77条第1款规定，对中标人或成交供应商处以采购金额千分之五以上千分之十以下的罚款，列入不良行为记录名单，在一至三年内禁止参加政府采购活动，有违法所得的，并处没收违法所得，情节严重的，由工商行政管理机关吊销营业执照；构成犯罪的，依法追究刑事责任。

而对于采购人采用招标方式采购工程以及与工程建设有关的货物、服务，按照《政府采购法实施条例》第7条的规定，应当适用《招标投标法》及其实施条例的规定。而《招标投标法实施条例》第74条规定，不按照招标文件要求提交履约保证金的，取消中标资格，投标保证金不予退还。对依法必须进行招标的项目的中标人，由有关行政监督部门责令改正，可以处中标项目金额10‰以下的罚款。即当采购文件要求中标人或成交供应商在签订合同前缴纳履约保证金，而中标人或成交供应商拒绝或未按照采购文件的要求缴纳履约保证金的，应认定为“不按照招标文件要求提交履约保证金”，采购人可以取消中标人或成交供应商的中标资格，没收投标保证金，若属于必须招标工程项目的，可以处中标项目金额10‰以下的罚款。

因此，当采购文件要求中标人或成交供应商在签订合同前缴纳履约保证金时，无论采购的事项是否为工程以及与工程建设有关的货物、服务，也无论采购人采用何种采购方式，若中标人或成交供应商拒绝或未按照采购文件的要求缴纳履约保证金，按照《政府采购法》和《招标投标法》等的条文规定，采购人可以取消中标人或成交供应商的中标资格，并对中标人或成交供应商予以处罚。当然，若采购文件要求中标人或成交供应商在签订合同前缴纳履约保证金，而中标人或成交供应商未按照要求提交履约保证金并已与采购人签订合同的，此时应认定为采购人已同意调整履约保证金的缴纳时间，相关情形与采购文件要求在签订合同后缴纳履约保证金的情形类似，此处则不再进行分析和论述。

当采购文件要求中标人或成交供应商在签订合同后缴纳履约保证金的，包括采购人同意将履约保证金的缴纳时间调整到签订合同后，此时应当认定缴纳履约保证金是中标人或成交供应商应当履行的合同义务。若中标人或成交供应商拒绝或未按照要求缴纳履约保证金，则应认定中标人或成交供应商未按照合同约定履行义务。在无其他因素影响的情况下，仅仅是中标人或成交供应商未按照要求缴纳履约保证金，不会影响中标、成交结果，此时不具备适用《政府采购法》第73条和《政府采购法实施条例》第71条规定的条件，采购人也无权取消中标人或成交供应商的中标资格。但需注意的是，《政府采购法》第50条已规定，政府采购合同的双方当事人不得擅自变更、中止或者终止合同。而未按照合同约定缴纳履约保证金，既属于未按照合同约定履行义务的违约行为，也可以解释认定为当事人对合同约定内容的擅自变更。进而根据《政府采购法实施条例》第72条规定，当中标人或成交供应商擅自变更、中止或者终止政府采购合同时，也应当依照《政府采购法》第77条第1款规定追究供应商的责任。

而对于采购人采用招标方式采购工程以及与工程建设有关的货物、服务，如前所述，仍应当适用《招标投标法》及其实施条例的规定。但中标人或成交供应商拒绝或未按照要求缴纳履约保证金的，则不应再适用《招标投标法实施条例》第74条规定，理由是《招标投标法实施条例》第74条规定的“不按照招标文件要求提交履约保证金”，解释时应认定与条文中规定的“中标人无正当理由不与招标人订立合同”和“签订合同时向招标人提出附加条件”等情形类似，即规定的“不按照招标文件要求提交履约保证金”，指的是中标人或成交供应商未按照要求在签订合同前缴纳履约保证金。对于采购文件要求在签订合同后缴纳履约保证金的，属于合同约定应当履行的义务，此时应当适用《招标投标法》第60条规定，即中标人或成交供应商拒绝或未按照要求缴纳履约保证金的，应认定中标人或成交供应商不履行订立的合同义务，此时中标人或成交供应商未提交履约保证金，则按照规定应当对采购人遭受的损失承担赔偿责任。

因此，当采购文件要求中标人或成交供应商在签订合同后缴纳履约保证金的，包括采购人同意将履约保证金的缴纳时间调整到签订合同后，此时应当认定缴纳履约保证金是中标人或成交供应商应当履行的合同义务。若中标人或成交供应商拒绝或未按照要求缴纳履约保证金的，应认定为未按照合同约定履行义务的违约行为。如在四川华西建筑装饰工程有限公司与新疆医科大学附属肿瘤医院建设工程施工合同纠纷案件（（2021）最高法民申6644号）中，法院即认定签订的案涉《建设工程施工合同》明确约定组成合同的文件包括招投标文件等。而招标文件中投标人须知前附表中明确告知：“中标人提供履约担保的金额为合同价款的2%，履约担保方式为转账支票或网银或电汇”，中标人未按照约定提供履约担保属于违约行为。即在中标人或成交供应商未按照合同约定履行缴纳履约保证金的义务时，采购人有权按照合同约定要求继续履行，并追究中标人或成交供应商的违约责任。

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